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Ponente invitado y miembro del comité científico del Coloquio Internacional El nacimiento de la Libertad de Imprenta: Antecedentes, Promulgación y Consecuencias del Decreto de 1810. Profesor en la Université de Provence, miembro de la UMR Telemme y de la Academia Portuguesa da História.

¿Qué papel jugaron los afrancesados en el desarrollo de la proclamación del Decreto de la Libertad de Imprenta?

Los afrancesados pretendieron que “lo poco bueno que había en la Constitución de Cádiz, procedía enteramente de la de Bayona” y entre este “poco bueno”, figuraba, según ellos, la libertad de imprenta. En realidad, la constitución de Bayona tan solo contemplaba la posibilidad para el futuro de crear una comisión senatorial de libertad de imprenta que en realidad era una cortina de humo que, bajo las apariencias de garantizar la libertad de expresión, permitía al gobierno controlar total y arbitrariamente las publicaciones. Pero ni siquiera se aplicó esta disposición y en la España josefina todas las publicaciones fueron sometidas a la aprobación del gobierno, empezando por los periódicos que fueron puestos bajo el control del ministro de la Policía. 

Ahora bien, la supresión del Santo Oficio por Napoleón en Chamartín  permitió a los afrancesados atribuirle el mérito de la desaparición de la censura inquisitorial y el haber liberado a los autores de los castigos que amenazaban a los autores. Pero, pese a la desaparición del Índice expurgatorio inquisitorial, el gobierno josefino se mostró muy prudente en materia de comunicación de libros prohibidos por el Santo Oficio. 

Con lo cual, se puede afirmar que el único mérito de los afrancesados en materia de libertad de imprenta fue haber sacado el tema con fines propagandísticos pero que en realidad no solo no eran partidarios, sino adversarios resueltos de la libertad de imprenta

Se hablaba entonces de cierta “abusiva libertad” en cuanto a las publicaciones que se llevaban a cabo en el Cádiz de aquel entonces. ¿Qué opina usted al respecto?

Tanto los serviles como los afrancesados despotricaron contra la funesta “libertad abusiva” de la prensa que, según ellos, se manifestó tanto en libros como El diccionario crítico-burlesco de Gallardo como en periódicos como El Robespierre. Ahora bien, el concepto de “libertad abusiva” supone una doble contradicción : in terminis e in interno. Por más que todos los regímenes políticos hayan querido controlar la imprenta, y especialmente la prensa, a veces por la represión, otras veces por la corrupción, el derecho a expresar su propia opinión forma parte de los Derechos del hombre y del Cuidadano tal como aparece en la famosa declaración de 1789. Con lo cual la denuncia del uso “abusivo” de la libertad de imprenta con referencia a las publicaciones que se llevaron en Cádiz durante la Guerra de la Independencia constituye todo un abuso, y no era sino una táctica para reintroducir la censura en el sistema político español, lo que se consiguió mediante la creación de las Juntas de censura.

¿Hasta que punto ha marcado la historia de España aquel Decreto aprobado el 10 de Noviembre de 1810?

Antes que la Constitución de 1812, el decreto de las Cortes del 10 de noviembre de 1810 significa para España el final del absolutismo y del despotismo, o sea del Antiguo Régimen. Con este decreto, España entró en la edad contemporánea.  Fernando VII, al ser repuesto en el trono como rey absoluto por los Cien Mil Hijos de San Luis, o los regímenes dictatoriales que sufrió España pudieron abolir dicha libertad de imprenta; pero resultó evidente que creaban un estado de excepción y que la norma ya era la libertad individual y la subsiguiente libertad de imprenta. 

¿Podría hablarnos de la relación existente entre la Universidad De Cádiz y la Université de Provence? Proyectos en común, etc.

Los contactos entre investigadores de la Universidad de Cádiz y la Université de Provence (especialmente a través de Telemme) son numerosos. Y son el resultado de un interés común por la prensa de finales del siglo XVIII – principios del XIX por ambas partes. Por lo que se refiere a la Université de Provence, los primeros contactos que tuvimos la Profesora Elisabel Larriba y yo se remontan a finales de los años 90 del siglo pasado cuando participamos en varios encuentros sobre Ilustración y romanticismo organizados por el Grupo de investigación del siglo XVIII de la Universidad de Cádiz. Y a partir de esta fecha, no cesamos de estrechar vínculos: el servicio de publicaciones de la Universidad de Cádiz publicó la edición de la Profesora Elisabel Larriba de un periódico gaditano del XVIII : El Argonauta español de Pedro Gatell y forma parte del consejo asesor de Cuadernos de Ilustración y Romanticismo de dicha universidad; por mi parte, colaboré a petición de los colegas de Cádiz, en obras colectivas que dirigían como el número monográfico de los Cuadernos … sobre la Inquisición. Nuestra última cooperación con los colegas de Cádiz consiste en sendos artículos que aparecerán en breve en el próximo número de dicha revista. Por fin, participé el año pasado en el coloquio “Invasión y guerra en la provincia de Cádiz” organizado por el profesor Alberto Ramos, y la Profesora Elisabel Larriba impartió clases en el master dirigido por la Profesora Marieta Casenave.

Por su parte, los Profesores Fernando Durán y Beatriz Sánchez Hita, de la Universidad de Cádiz,  colaboran con el centro de Investigaciones Telemme : ya han participado en varios encuentros científicos en el marco del programa sobre prensa y opinión pública dirigido por la Profesora Elisabel Larriba; también han publicado varios artículos en nuestra revista electrónica El Argonauta español (revista de la cual el Profesor Durán López es miembro de consejo científico y cuyo título es un homenaje al gaditano Pedro Gatell); y por fin la doctora Beatriz Sánchez Hita efectúa actualmente un post-grado en nuestro centro de investigaciones bajo la responsabilidad de la Profesora Elisabel Larriba.

Los vínculos son pues numerosos, efectivos, y sobre todo productivos tal como se puede comprobar con la organización conjunta de este coloquio. 

¿Qué objetivo/s se pretenden a través de la realización de este Coloquio?

Como subrayó el Profesor Fernando Durán durante el Coloquio, la idea fue de la Profesora Elisabel Larriba, destacada especialista en historia de la prensa de fines del siglo XVIII – principios del XIX que, sabedora, por los motivos anteriormente indicados, de la presencia y eficacia de especialistas de la prensa del Cádiz de las Cortes en esta Universidad, quiso aunar los esfuerzos de ambos equipos. Por supuesto, este coloquio tiene una dimensión conmemorativa y los especialistas de la prensa durante la Guerra de la Independencia no podían dejar pasar la fecha del bicentenario de la publicación en España de la libertad de imprenta sin celebrarla. Pero, sobre todo, se quiso aprovechar la oportunidad para analizar este acontecimiento desde la perspectiva de una historia global, que abarca los antecedentes, las circunstancias y las consecuencias desde varios puntos de vista, y el necesario pluralismo metodológico con investigadores procedentes de varios horizontes, tanto desde el punto de vista geográfico como disciplinar. Por lo visto, los coordinadores han acertado en su intento y es de desear que una pronta publicación de las actas permita a cuantos no tuvieron la dicha de estar en él aprovechar las aportaciones de este Coloquio realizado en Cádiz.