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De Filipinas a Estados Unidos, un viaje por la actividad comercial de los siglos XVIII y XIX.

Las relaciones comerciales con Filipinas y Estados Unidos, de un lado, y el consumo y comercio de vino, por otro, fueron los temas abordados en la última sesión del seminario ‘El comercio y la actividad mercantil en Cádiz durante la Guerra de la Independencia’. Una jornada con la que se puso también fin a la Semana Constitucional de los Cursos de Verano de la UCA.

Las Guerra de la Independencia influyó negativamente en las relaciones comerciales de España con Filipinas. Un hecho que se argumentó y analizó durante la primera ponencia del día. 

Alicia Castellanos Escudier, licenciada en Geografía e Historia y doctora en Historia por la Universidad de Cádiz, explicó para introducir el tema que, en el momento en que comienza el conflicto hispano-francés, las relaciones comerciales entre Cádiz y Filipinas se llevaban a cabo a través de dos rutas principales: una directa a cargo de la Real Compañía de Filipinas y por el cabo de Buena Esperanza,, y otra indirecta, la del Galeón de Manila, que cubría la ruta Manila-Acapulco-Veracruz-Cádiz.

Ambos sistemas se vieron decisivamente afectados como consecuencia de la contienda. La Real Compañía de Filipinas, que pasaba momentos críticos tras la guerra con Inglaterra, puso gran parte de sus fondos a disposición de la causa española. En cuanto al caduco sistema del Galeón, su tráfico se vio  alterado no sólo por la falta de demanda de productos asiáticos en España y Europa, sino por el brote independentista surgido en México.

De Filipinas a Estados Unidos. ‘Las relaciones comerciales con los Estados Unidos a través de sus consulados’ fue el título de la conferencia de la doctora en Filosofía y Letras Guadalupe Carrasco González. 

El objetivo de la ponente fue analizar las causas y el funcionamiento de la aparición de una red consular de Estados Unidos en España, que tuvo como primer punto de referencia Cádiz, donde se abrió la primera oficina consular. De hecho, en los años iniciales del siglo XIX, se convertiría en el Consulado General de los Estados Unidos en España, dada la amplitud de sus funciones y la personalidad y relaciones de su cónsul, Joseph Iznardi.

Para llegar a este punto la experta analizó el proceso por el que Estados Unidos se convirtió a final del siglo XVIII en intermediario comercial entre España y sus colonias. Los vinos, frutos secos, sal y otros productos clásicos de exportación españoles, alcanzaron sus tradicionales mercados europeos y americanos a través de de los Estados Unidos. Y por la misma vía llegaron, en dirección contraria, las materias primas y los coloniales a España, a través de los barcos norteamericanos.

Carrasco explicó como las circunstancias políticas y los acontecimientos bélicos permitieron entonces a los EEUU generar nuevas oportunidades comerciales, situándose como pabellón neutral. Así ocurrió con el caso español, viéndose el país afectado por la coyuntura bélica y el consecuente bloqueo comercial.

La emancipación de las Trece Colonias y la consiguiente independencia política de la metrópoli, fue acompañada rápidamente de la independencia económica. El comercio exterior se convirtió para el nuevo gobierno federal estadounidense en uno de los  objetivos principales de su política.  Durante la Confederación, la diplomacia norteamericana se empleó a fondo en asuntos de naturaleza comercial, fruto de ello fueron los tratados firmados con diferentes países (Inglaterra, España, Prusia, Francia, Trípoli y Argelia). Los diplomáticos americanos ayudaron directamente a las comunidades mercantiles a obtener nuevos mercados en el Báltico, Oriente o el Mediterráneo.

Y de las relaciones comerciales en general, a un producto en particular. El vino, fue el protagonista en una de las charlas del día. A través del análisis de la correspondencia privada de las años 1808 a 1812, Alberto Ramos Santana, catedrático de Historia Contemporánea de la Universidad de Cádiz, trazó durante su ponencia un bosquejo del comercio vinícola durante la época.

Así, puso de manifiesto como el avance de las tropas francesas hacia Cádiz dificultaron el acceso al vino procedente de Jerez, El Puerto y, en menor medida, de Sanlúcar, tanto para su comercio como para su consumo. Era entonces más fácil el acceso a vinos de menor calidad procedentes de Canarias o Huelva, por ejemplo. Por tanto, el mayor problema era la obtención del vino al confiscar los franceses las bodegas jerezanas.

En los documentos de la época se pone de manifiesto esta realidad, a pesar de la cual, los comerciantes y bodegueros muestran una actitud optimista y declaran su confianza puesta en la superación de los obstáculos. Del mismo modo, resaltó Ramos, en las misivas privadas queda patente que a estos comerciantes les preocupaban más los movimientos independentistas de las colonias iberoamericanas que la Guerra de la Independencia.

El catedrático Alberto Ramos aportó un dato significativo que pone de manifiesto el descenso de esta actividad comercial, que empezaba a ser fructífera cuando los vinos del marco de Jerez comenzaron a buscar su sitio como competencia a las grandes bodegas del norte de Europa. Así, apuntó que mientras en 1806 a través del puerto de Cádiz se exportaron 15.000 botas de vino, en 1810 el número se redujo a 4.000.

Una conferencia en la que también tuvo cabida la anécdota, y así, el modo de comer y beber y la vida en las tabernas del Cádiz de la época.