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“La extensión en un cuento tiene que ser inversamente proporcional a la intensidad”

La Real Academia Española pasó por el Edificio Constitución 1812. En concreto, el escritor José María Merino, quien ocupa el sillón ‘m’ desde 2008. El miércoles 30 de marzo fue el día elegido por la UCA para que Presencias Literarias añadiera una nueva muesca en su elenco de nombres con este académico que ya participó en el ciclo en marzo de 1997. Entre una charla y otra han pasado catorce años, lo que no hace sino confirmar tanto a José María Merino, uno de los grandes escritores españoles contemporáneos, como a Presencias Literarias. Por cierto, esta actividad de Extensión Universitaria se retransmitió en directo a través de la Red de Universidades Lectoras.

José María Merino habló para un público principalmente universitario, entregado, dispuesto a su alrededor, con oídos y ojos impacientes y atentos, no meras figuras de escayola de seres humanos. El público fue en esta Presencia su compañero y su cómplice.

El profesor Antonio Serrano Cueto fue el encargado de presentar y entrevistar a Merino, del que digo que “es uno de mis escritores más admirados” y que “ha cultivado todos los géneros salvo el teatro”. Ante la inmensidad de la obra, Serrano propuso centrarse en los cuentos y en los microrelatos.

“Empecé escribiendo una poesía muy cercana a la narrativa, pero cuando descubrí el cuento, la poesía me digo ahí te quedas”, comenzó diciendo Merino, provocando las risas de los estudiantes. “Aprendí muchísimo con la poesía porque exige una elección del vocabulario”, apostilló ya más serio.

Este académico con capacidad embaucadora habló sobre la transmisión oral, “algo que era muy habitual y que estaba en las costumbres cotidianas. De hecho, mi abuelo me contaba cuentos y valoraba mucho el saber contar, el cómo se contaba. Yo sigo perteneciendo a esa generación que valora lo oral”. Y a continuación contó un par de cuentos. “Repetimos siempre –prosiguió tras los relatos- los mismos arquetipos. Hay unos 25 y los repetimos hasta la saciedad. Les damos vueltas a los mismos temas de siempre”.

También reflexionó sobre literatura fantástica frente a la realista: “Me gusta toda la literatura, no tengo prejuicios en este sentido. Pienso que la literatura consiste en dar forma a la ficción mediante la palabra escrita, que es una manera de intentar entender la realidad”. Merino abogó por utilizar lo fantástico dentro de la realidad, y dijo que lo pasado en Japón es un ejemplo, pues “es como un cuento de terror, cuando lo que ha sucedido es que la tierra se ha movido un poquito”.

La identidad, otra de las preocupaciones de este académico, salió a relucir en varias ocasiones durante su intervención: “Cuando escribo, busco mi propia identidad, porque si olvidamos lo que somos, llegamos a la idiotez. Tenemos que ser y cambiar a la vez, es algo muy difícil”. Y dio también un magnífico consejo para las personas que desean escribir: “Tener una enorme curiosidad por todo”.

José María Merino dijo a modo de conclusión que “la extensión de un cuento tiene que ser inversamente proporcional a la intensidad”, que “una novela es una exploración, mientras que el cuento es una iluminación”, y que “para escribir, hay que trabajar mucho, estar 8 horas al día dándole vueltas a los textos, hacerse muchas preguntas…”. Y terminó –cómo no- contando un cuento.

Pocos escritores le han enseñado a uno tantas cosas no buscadas.

DANIEL HEREDIA